Οι πιο διαδεδομένοι ιοί κατά τη χειμερινή περίοδο είναι κυρίως οι ιοί της γρίπης (Influenza virus), οι κορονοϊοί (HCoV) και οι αναπνευστικοί συγκυτιακοί ιοί (RSV). Παρουσιάζουν σαφή κορύφωση της νοσηρότητας κατά τους χειμερινούς μήνες και ακριβώς γι’ αυτό ονομάζονται χειμερινοί ιοί. Υπάρχουν ανάμεσά μας από την αρχαιότητα και προκαλούν αναπνευστικές παθήσεις.
Δυστυχώς, είναι εξαιρετικά λίγα τα στελέχη των χειμερινών ιών για τα οποία διαθέτουμε ειδικά και αποτελεσματικά αντιιικά φάρμακα. Και αυτά δεν βοηθούν πάντα, πολλές φορές δεν γίνονται ανεκτά, αναπτύσσουν γρήγορα αντοχή και συχνά παρουσιάζουν ανεπιθύμητες παρενέργειες.